ความขัดแย้งที่คล้ายคลึงกันนี้ยังพบเห็นได้ในคนที่ “ดี” ซึ่งนักพันธุศาสตร์ Ali Torkamani ได้ศึกษาอยู่ที่สถาบันวิจัย Scripps ใน La Jolla รัฐแคลิฟอร์เนีย เมื่อประมาณแปดปีที่แล้ว Torkamani เริ่มนำผู้คนที่มีอายุมากกว่า 80 ปีมาสู่วัยชราโดยไม่ได้รับ สัญญาณของโรคเรื้อรังใด ๆ แนวคิดคือการศึกษา DNA ของพวกเขาและเรียนรู้เคล็ดลับของการสูงวัยอย่างมีสุขภาพดี
ทอร์กามานีและเพื่อนร่วมงานค้นพบว่าแม้จะมีสุขภาพที่แข็งแรง
แต่บ่อน้ำก็ไม่ได้มีความหลากหลายทางพันธุกรรมที่เกี่ยวข้องกับชีวิตที่ยืนยาวอย่างยิ่ง Wellderly ยังไม่มีข้อได้เปรียบทางพันธุกรรมเมื่อพูดถึงโรคมะเร็ง โรคหลอดเลือดสมองหรือโรคเบาหวาน สิ่งที่พวกเขาทำคือลดความเสี่ยงที่จะเป็นโรคอัลไซเมอร์และโรคหัวใจ ผู้ดูแลแต่ละคนดูเหมือนจะมีสูตรทางพันธุกรรมของตัวเองเพื่อความสำเร็จ บ่งบอกว่ามีวิธีมากมายที่จะรักษาสุขภาพให้แข็งแรงในวัยชรา นักวิจัยไม่ได้ออกกฎว่าการรับประทานอาหารและการใช้ชีวิตก็ช่วยได้เช่นกัน “ทุกคนมีความหวัง” ทอร์กามานีประกาศ
แต่เมฆแห่งการมองโลกในแง่ดีของเขาอาจมีซับในที่มัวหมอง การค้นพบของเขา ร่วมกับผลของเม่นทะเลและหนอน ชี้ให้เห็นว่าการแก่และอายุยืนไม่ใช่สิ่งเดียวกัน หากเป็นกรณีนี้ ก็หมายความว่าการหยุดชราภาพจะไม่ยืดอายุขัยของมนุษย์มากนัก ผู้ที่มีอายุมากที่สุด (ได้รับการยืนยันแล้ว) ที่เคยมีชีวิตอยู่คือ Jeanne Louise Calment หญิงชาวฝรั่งเศสที่เสียชีวิตเมื่ออายุได้ 122 ปีในปี 1997 ผู้คนอาจถึงจุดสูงสุดที่ 130 หากควบคุมความชราได้ (และคนส่วนใหญ่ก็ยังไม่สามารถอยู่ได้นานขนาดนั้นเพราะพวกเขาเพียง ไม่ต้องแต่งหน้า) นักวิจัยบางคนคิดว่าในฐานะที่เป็นสปีชีส์มนุษย์ไม่สามารถไปได้ไกลกว่านั้นโดยไม่เปลี่ยนแปลงสิ่งใดๆ ที่ควบคุมการมีอายุยืนยาวเช่นกัน
ผู้คนสามารถมีชีวิตอยู่ได้นานแค่ไหนก็ไม่สามารถตอบได้ จนกว่าจะมีการพัฒนาการบำบัดด้วยการต่อต้านการชราภาพที่ได้รับการพิสูจน์แล้ว หากความชราและการมีอายุยืนยาวเชื่อมโยงกัน การรักษาความชราก็สามารถทำให้ผู้คนมีชีวิตที่ยืนยาวขึ้นและมีสุขภาพดีขึ้นได้ หากสิ่งเหล่านี้เป็นปรากฏการณ์ที่แยกจากกัน ผู้คนสามารถละทิ้งมะเร็ง โรคหัวใจ และโรคภัยไข้เจ็บอื่นๆ ของวัยชราได้ แต่พวกเขาก็ยังมีช่วงชีวิตที่จำกัด ในกรณีนั้น Mr. Spock ของ Star Trekอาจต้องแก้ไขคำพรากจากกันตามปกติของเขา เมื่อพูดกับมนุษย์ก็ควรปรารถนาให้พวกมันมีอายุยืนยาวหรือเจริญรุ่งเรือง เราอาจไม่ได้ทั้งสองอย่าง
การทดสอบเทโลเมียร์แบบเร่งด่วน อาจเสี่ยง
Elizabeth Parrish แก่ก่อนวัยของเธอ ผู้บริหารระดับสูงวัย 45 ปีของบริษัท BioViva USA Inc. มีเทโลเมียร์เท่ากับคนอายุ 65 ปี
เทโลเมียร์เป็น DNA ซ้ำๆ กันที่ปลายโครโมโซมยาวเหยียด พวกมันทำงานเหมือนปลอกหุ้มพลาสติกบนเชือกรองเท้า ป้องกันไม่ให้โครโมโซมหลุดลุ่ยและเคี้ยวได้ เมื่อเทโลเมียร์สั้นเกินไป ความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตจะเพิ่มขึ้น ( SN: 12/15/12, p. 13 ) หนูที่เทโลเมียร์ได้รับการยืดเวลาโดยการบำบัดด้วยยีนมีแนวโน้มที่จะมีอายุยืนยาวในการศึกษาบางอย่างมากกว่าหนูที่ไม่ได้รับการรักษา
Parrish และนักวิจัยในบริษัทของเธอตัดสินใจว่าถึงเวลาแล้วที่จะดูว่าการยืดเทโลเมียร์ในคนสามารถยืดอายุขัยได้หรือไม่ Parrish ใจร้อนเกินกว่าจะรอการอนุมัติจากสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาสำหรับการทดลองทางคลินิกกับคน
เทโลเมียร์ ซึ่งเป็นฝาครอบป้องกันที่ส่วนปลายของโครโมโซม ส่วนใหญ่ประกอบด้วย DNA และโปรตีนที่ซ้ำกัน
E. BLACKBURN ET AL/SCIENCE 2015
การฉีดยาเข้าเส้นเลือดดำส่งไวรัสที่มียีนของเอนไซม์ที่ยืดเทโลเมียร์เข้าสู่กระแสเลือด การบำบัดด้วยยีนยังได้รับการออกแบบเพื่อยับยั้งการทำงานของยีน myostatin ซึ่งจะหยุดเซลล์กล้ามเนื้อไม่ให้เติบโต การยับยั้งยีนนั้นอาจทำให้กล้ามเนื้อซ่อมแซมตัวเองได้ดีขึ้น Parrish กล่าวว่าเธอมี “การฉีดยานับไม่ถ้วนที่เราไม่ได้นับ – เราจะสูญเสียการนับถ้าเรามี” – เข้าไปในกล้ามเนื้อและส่วนอื่น ๆ ของร่างกายของเธอ เป้าหมายของเธอคือการแสดงให้เห็นว่าการรักษานั้นปลอดภัย “ฉันรู้สึกว่าเราต้องเสี่ยงก่อนจริงๆ” เธอกล่าว
ในเดือนเมษายน BioViva รายงานในข่าวประชาสัมพันธ์ว่าเทโลเมียร์ในเซลล์เม็ดเลือดขาวของ Parrish นั้นยาวขึ้น ซึ่งปัจจุบันสอดคล้องกับอายุ 45 ปีแทนที่จะเป็นวัยเกษียณ ไม่มีใครรู้ว่าการรักษาจะส่งผลต่อสุขภาพหรืออายุขัยของ Parrish อย่างไร นักวิทยาศาสตร์บางคนกล่าวว่าความเสี่ยงของโรคมะเร็งของเธออาจเพิ่มขึ้น ซึ่งเป็นข้อกังวลของบริษัท
Matt Kaeberlein นักวิทยาอายุรศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยวอชิงตันกล่าวว่า “มันเร็วเกินไปจริงๆ” ในการทำการบำบัดด้วยเทโลเมียร์ในคน “เราไม่มีเทคโนโลยีที่จะทำสิ่งนี้ได้อย่างปลอดภัย เราไม่เข้าใจชีววิทยาเป็นอย่างดี” เขากล่าว “มันไร้สาระสำหรับใครบางคนที่จะทำเช่นนี้ และการพยายามให้คนอื่นเข้าร่วมนั้นอันตรายในความคิดของฉัน” — ทีน่า เฮสมัน เซย์
